12月23日下午6时30分，夜幕渐渐笼盖住热闹了一整天的长沙城，繁忙了一周的都市人开始放松心情进入周末休闲状态，而此刻，湖南省环保厅厅长蒋益民和相关监察、监测人员的车辆却正驶出机关大院，车上携带着各种水质采样容器。
　　
　　这个时候，不远处的湘江因为连续两天的降雨和上游东江放水等因素水位虽然略有爬升，但仍然徘徊在历史最低水位附近。“这个枯水季节，水质污染是我最担心的了，尤其是周末，大家都放松了警惕，少数不良企业往往利用这个时候偷排。”蒋益民说。
　　
　　今年9月份，湖南省进入枯水期以来，省委、省政府高度重视水质安全工作，12月17日，湖南省委副书记、省长徐守盛到长沙市专题调研和部署枯水期水质安全保障工作；省环保厅按照省政府部署，已经连续三次发文要求全省各级环保部门，针对枯水期水体自净能力弱、人民群众饮水安全风险大的问题，加大监察力度，增强监测频次。其中对株洲霞湾港、湘潭昭山和长沙猴子石等五处关键点位实施每天一次的水质情况报告制度。虽然这些点位的水质监测数据显示均为达标，但蒋益民还是有些放心不下，在北京召开的全国第七次环保大会21日刚刚结束，他立马赶了回来主持召开厅务会，专题部署研究水质安全保护工作，对关键断面、敏感区域、重点企业的污染排放情况和水质情况全盘调度，对群众信访中反映以及媒体发现的环境污染事项逐一交办。完成这一切以后，蒋益民还是觉得有几个地方要走一趟。
　　
　　他首先来到的地方是株洲市霞湾港，这条集纳清水塘地区几乎全部工业废水和生活废水的排污沟，是湘江流域最敏感的环境区域，下游不远处就是湘潭市的饮用水源地保护区。
　　
　　站在霞湾港入湘江处，蒋益民拿着手电仔细辨析着水质颜色，泛起的泡沫以及浓浓的氨气味道，都让他的心情变得沉重起来，不远处的智成化工公司、株洲化工集团等重点污染企业都令他十分担忧，担负这一区域污染防治重任的株洲霞湾污水处理厂和所有企业污染处理设施是否在正常运转和稳定达标无法令他完全放心，他决定赴现场每一个排污口看个究竟。
　　
　　在霞湾港污水处理厂，蒋益民仔细查看排污口的水质颜色、出水流量，排污口附近1处井口冒出的白色泡沫引起了他的注意。经过询问，此处为霞湾港污水处理厂刚刚完成3#、4#氧化沟检修导致阴离子表面活性剂超标。他立即责令企业即时完成整改并打电话指示株洲市环保局追踪督查。待刚刚转身离开时，他忽然觉得刚才省环境监察总队在亮证执法后，门卫迟迟不开门接受检查，时间的拖延可能会为那些偷排企业留下销毁作假证据的时间。于是，他指示省环境监察总队要按法律要求在全省环境执法中，防范和严惩各种弄虚做假和偷排行为。
　　
　　在株洲化工集团污染物总排口，略显絮凝状的水质即使在深深的夜色中，也没有逃出蒋益民的眼睛。经询问企业得知，22日该集团发生了建厂50年以来最大一次长时间停电导致部分聚氯乙烯粉料（食品安全级）外泄和悬浮物超标，当他进一步了解到这些絮状物并不构成大的污染危害并将随着停电事故结束而消除时，蒋益民才略略有些放松。
　　
　　巡查路上，在霞湾港闻到的氨气味道始终在蒋益民头脑中悬着，他决定到智成化工集团看看，多年主管环保工作的经验所形成的直觉告诉他，这些氨气与这家企业生产存在类同的因子。事实上，当他踏入智成化工公司时，弥漫的氨氮味以及第二天出来的监测结果都证明的他的判断没错。
　　
　　在清水塘，蒋益民还决定去株洲冶炼集团和其他几个企业实地察看，无奈一辆泊停很久的列车挡住了车辆的去路，而且下游的湘潭市竹埠港是他另一处心结所在，于是他再次指示株洲市按照省环保厅枯水期水质安全保障的部署，加大污染排查和水质监测频次。
　　
　　湘潭市竹埠港是长株潭城市群核心区域另一处环境敏感区域，区域内小化工企业的存在是水质中重金属污染的重大安全隐患，近年来随着两型社会试验区建设的推进，该区域企业总数和污染负荷已经大幅度削减，环境污染治理也迈上新的台阶，全部规范了企业排污口，但未实现该区域企业的彻底转型，化工类污染安全隐患就始终存在，因此尽管此时夜已更深，但蒋益民还是决定去这里走一遭。
　　
　　在开元化学、颜料化学、金科实业等几家公司的综合排污口，他看到水体颜色过浓，并详细询问身边环境监察人员过去的排查情况、近段时间的水质以及相关几家企业的责任区分，并决定进入几家企业察看。在颜料化学公司，蒋益民看到，这家企业实施了废水循环利用，外排水量也不大时，才稍感放心地离开。
　　
　　不远处的陈氏精密化工公司的排污口设在该企业临湘江一侧，需要经过一段长长的陡坡和濡湿的河滩地才能到达，而夜间行走更是危险，身边人开始劝他不用亲自察看了，但蒋益民还是不顾危险与疲劳，带领监察监测人员赶赴排污口。虽然排放量不大，监测技术人员还是循着梯子下行到3米多深的井下取出水样。
　　
　　完成竹埠港的现场察看，夜已很深。“省环境监测中心已经对督查的所有7个排污口取回了水样，今晚将连夜开始进行化验分析，如有发现水质超标，省环保厅将严肃处罚，以儆效尤。”蒋益民说。